Η ενότητα Ύδωρ και μαύρος χρυσός λειτουργεί ως ένας κυριολεκτικός και μεταφορικός φακός για να προσεγγίσει κανείςτις πολυπλοκότητες της περιοχής της Μεσογείου, αποτυπώνοντας τις οικονομικές φιλοδοξίες της που συνυπάρχουν με την περιβαλλοντική της ευπάθεια. Εστιάζει στο νερό ως έναν ζωτικό αλλά ολοένα πιο ευάλωτο πόρο, ουσιώδη για τη φύση, τον πολιτισμό και την καθημερινή ζωή. Το νερό συντηρεί την αλιεία, τη γεωργία, τον τουρισμό και τις παράκτιες κοινότητες, αλλά δέχεται αυξανόμενη πίεση από την κλιματική αλλαγή, την υπεραλίευση, τη ρύπανση και τη λειψυδρία. Το πετρέλαιο, αντίθετα, αντιπροσωπεύει το παγκόσμιο εμπόριο και τη γεωπολιτική ισχύ, διαμορφώνοντας εμπορικές οδούς που συνδέουν τη Μεσόγειο με τη Μέση Ανατολή και πέραν αυτής, καθώς σημαντικό μερίδιο των παγκόσμιων θαλάσσιων μεταφορών πετρελαίου διέρχεται από την περιοχή. Μολονότι αποτελεί κινητήρια δύναμη οικονομικής ανάπτυξης, ενέχει επίσης οικολογικούς κινδύνους λόγω διαρροών, ατυχημάτων και της συνακόλουθης μακροχρόνιας περιβαλλοντικής υποβάθμισης.
Τα έργα της ενότητας αναδεικνύουν την ένταση μεταξύ αυτών των δύο δυνάμεων. Το πετρέλαιο και το νερό σπάνια συνυπάρχουν αρμονικά: το ένα συντηρεί τη ζωή και την οικολογική ισορροπία, ενώ το άλλο ενσαρκώνει το παγκόσμιο εμπόριο, την εξόρυξη και τη ρύπανση. Η συνύπαρξή τους υπογραμμίζει τον χαρακτήρα της Μεσογείου, αλλά και των θαλασσών γενικότερα, ως περιοχών φυσικών πόρων και ευαλωτότητας, και φέρνει στο προσκήνιο την επιτακτική ανάγκη για προστασία του νερού και του θαλάσσιου χώρου. Η ενότητα αυτή συγκεντρώνει έργα που πραγματεύονται την οικολογία, τις υποδομές, τις θαλάσσιες διαδρομές, τον τουρισμό, την αλιεία, το πρόβλημα της λειψυδρίας και την ενεργειακή πολιτική, αναδεικνύοντας τις περιβαλλοντικές και γεωπολιτικές δυνάμεις που διαμορφώνουν σήμερα την περιοχή.
